Die Mandeln, Ansammlungen von lymphoiden Organen, die auf den Verdauungstrakt ausgerichtet sind, stellen die erste Verteidigung des Immunsystems gegen fremde Krankheitserreger dar und helfen, Atemwegs- und Magen-Darm-Infektionen zu verhindern. Zu den Mandeln gehören die Adenoidenmandel, zwei Tuba-Mandeln, zwei Gaumenmandeln und die Zungenmandeln. Die Mandeln haben spezialisierte Zellen zur Antigenaufnahme auf ihrer Oberfläche, die sogenannten M-Zellen, die helfen, Antigene von Krankheitserregern aufzunehmen. Diese M-Zellen alarmieren dann die darunter liegenden B- und T-Zellen in der Mandel auf das Vorhandensein eines Krankheitserregers und eine Immunantwort wird ausgelöst. Endothelzellen, Epithelzellen und Fibroblasten sind wesentliche Bestandteile, die für die normale Funktionsweise des Mandelsystems notwendig sind. Veränderungen in der Zellproliferation und -regulation innerhalb des Mandelsystems führen zur Entwicklung von Mandelentzündungen und adenotonsillärer Hyperplasie.