Deferoxamin (oder Desferal) ist ein linearer bakterieller Siderophor und Chelatbildner für trivalente Kationen. Deferoxamin ist in der Lage, freies Eisen aus Plasma oder Zellen zu binden, um den Ferrioxamin-Komplex zu bilden. Aufgrund seiner Eigenschaften wird Deferoxamin als Erstlinientherapie bei Eisenüberladung eingesetzt. Desferal wird bei verschiedenen Pathologien wie primärer Hämochromatose, sekundärer Hämosiderose, akuter Eisenvergiftung und Aluminiumvergiftung verschrieben.

Deferoxamin wurde in einigen klinischen Studien einbezogen, um eine Behandlung für COVID-19, verursacht durch das SARS-CoV-2-Virus, zu entwickeln. Tatsächlich haben Studien gezeigt, dass die Replikation einiger RNA-Viren, wie HIV-1 oder Cytomegalovirus, durch Eisen beeinflusst werden kann. Deferoxamin war in der Lage, die virale Replikation in Zellen in vitro zu hemmen. Aus diesem Grund wird Deferoxamin im Rahmen der Entwicklung einer Behandlung für COVID-19 getestet.