Rattenembryonale Stammzellen (rESCs) sind ein häufig verwendetes Tiermodell in der Stammzellforschung und der Entwicklungsbiologie. rESCs werden in der Regel aus Blastozysten isoliert, die aus der inneren Zellmasse von 3,5 Tage alten Embryonen stammen und das Potenzial haben, alle Zelltypen im Körper zu erzeugen. Sie können in serumfreien Medien ohne Fütterungsschicht in Gegenwart von Leukaemia Inhibitory Factor (LIF) und Knochenmorphogenetischem Protein (BMP)-4 gezüchtet werden, was sie zu einem ausgezeichneten Modell macht.

rESCs sind ein sehr gutes Werkzeug, um viele Aspekte der Zell- und Entwicklungsbiologie zu verstehen, wie z.B. die Zellzyklusregulation, Zellinteraktionen während der Entwicklung und die Kontrolle der Genexpression. rESCs sind ein wichtiges System, um die Stammzell- und Gewebebiologie zu verstehen und um transgene oder Knockout-Ratten zu erstellen, die als in-vivo-Krankheitsmodelle durch homologe Rekombination verwendet werden. Zu den jüngsten Anwendungen von rESCs gehören die Identifikation von Faktoren, die die Pluripotenz aufrechterhalten, die Forschung zu menschlichen genetischen Erkrankungen, die Identifikation neuer Differenzierungsfaktoren und die Krebsbiologie.