Die Schilddrüse wird auch als Schilddrüsenklappe bezeichnet. Sie ist eine endokrine Drüse, die viele hormonelle Systeme durch die Sekretion von 3 Hormonen reguliert: Triiodthyronin (T3) in sehr kleinen Mengen, Thyroxin (T4) und Calcitonin, das am Kalziumstoffwechsel beteiligt ist. Die größte Produktion von T3 erfolgt durch die Umwandlung von T4 in der Leber für die größte Menge und im Darm für den Rest. Die Schilddrüse produziert T3 nur direkt in 10-20%. Die Produktion dieser Hormone wird vom schilddrüsenstimulierenden Hormon (TSH) gesteuert, das von der Hirnanhangdrüse produziert wird, und erfordert eine Jodversorgung. Beim Menschen befindet sich die Schilddrüse an der Vorderseite des Halses. Schilddrüsenhormone regulieren den Stoffwechsel in allen Zellen des Körpers und sind Teil des hormonellen Systems, das die Körpertemperatur, das Körpergewicht, die Muskelkraft, den Appetit, die Atmung, das Wachstum, das Fortpflanzungssystem sowie die Herz-, Gehirn- und Nierenfunktion reguliert.