Galectin-3 ist ein Mitglied der Familie der Beta-Galaktosid-bindenden Proteine, die eine wichtige Rolle bei der Zelladhäsion, den Interaktionen mit der Zellmatrix, der Makrophagenaktivierung, der Angiogenese, der Metastasierung und der Apoptose spielen. Galectin-3 zeigt in den meisten Fällen von papillärem Schilddrüsenkarzinom (PTC) eine starke diffuse zytoplasmatische Färbung. Die meisten schlecht differenzierten Schilddrüsenkarzinome weisen eine Expression des Galectin-3-Proteins auf, während es in anaplastischen Schilddrüsenkarzinomen nicht exprimiert wird. Die hochregulierte Expression von Galektin-3 ist an der Krebsprogression und Metastasierung beteiligt, und es wird vermutet, dass Galektin-3 ein wertvolles Instrument zur Unterstützung der Diagnose von Nebenschilddrüsenkarzinomen sein könnte. Es wurde auch berichtet, dass Galectin-3 eine wichtige Rolle bei der Progression von Prostatakrebs spielt, und die heterogene Expression von Galectin-3 könnte mit verschiedenen Krebs-Subtypen zusammenhängen.