COX-2, auch bekannt als Prostaglandin-Endoperoxidase-Synthase 2 (PTGS2), ist ein unmittelbar frühes Gen, das für ein entscheidendes Enzym für die Umwandlung von Arachidonsäuren in Prostaglandine kodiert. Funktionell liegt COX-2 als Homodimer vor, das aus zwei 70kDa-Untereinheiten besteht. Von COX-2 abgeleitete Prostanoide erhöhen nachweislich die Resistenz gegen Apoptose, fördern die Angiogenese, induzieren Metastasierung und Invasion und beeinträchtigen die Immunüberwachung.

Die immunhistochemische Expression von COX-2 ist in verschiedenen Gewebetypen beschrieben worden. Während die COX-2-Expression in den meisten normalen Geweben begrenzt ist, wird sie durch verschiedene Reize ausgelöst und ist bei Entzündungsreaktionen erhöht. In Berichten wurde die COX-2-Expression mit Krebserkrankungen in verschiedenen Geweben in Verbindung gebracht. Es wurde beschrieben, dass Lungen-, Dickdarm-, Magen-, Prostata- und Brustkrebs erhöhte COX-2-Konzentrationen aufweisen. Außerdem wurden erhöhte COX-2-Konzentrationen mit einer schlechten Prognose und einer geringeren Überlebensrate bei Patienten mit Brustkrebs in Verbindung gebracht.