CD4 ist ein Glykoprotein, das sich auf der Oberfläche von Immunzellen wie T-Helferzellen, Monozyten, Makrophagen und dendritischen Zellen befindet. Es ist ein Co-Rezeptor, der den T-Zell-Rezeptor (TCR) bei der Verbindung mit einer Antigen-präsentierenden Zelle unterstützt und über seine extrazelluläre Domäne auch direkt mit MHC Klasse _ Molekülen auf der Oberfläche der Antigen-präsentierenden Zellen interagiert. In lymphatischem Gewebe sind die CD4+ T-Zellen in großer Zahl in der parafollikulären Zone zu finden, während verstreute Zellen in den Keimzentren und der Mantelzone zu finden sind. CD4 wird auch in hepatischen Sinusoidalzellen, Monozyten und von Monozyten abgeleiteten Zellen nachgewiesen, aber nicht auf B-Zellen und unreifen Thymozyten exprimiert. Vorläufer-T-Lymphome der T-Lymphoblasten sind daher in ihrer CD4-Expression variabel. Die meisten reifen T-Zell-Lymphome sind CD4-positiv, mit Ausnahme der aggressiven NK-Zell-Leukämie und der extranodalen NK/T-Zell-Lymphome. CD4 spielt eine wichtige Rolle bei der Klassifizierung von Lymphozyten in entzündlichen Läsionen und malignen Lymphomen.