Adrenocorticotropes Hormon (ACTH), ein 39-Aminosäuren-Polypeptidhormon, ist ein wichtiger Fokus für Forscher, die die komplexen Dynamiken der Hypothalamus-Hypophysen-Nebennierenrinden-Achse (HPA-Achse) untersuchen. Es wird von der vorderen Hypophyse ausgeschüttet und spielt eine zentrale Rolle bei der Regulierung der Körperreaktion auf Stress, der Beeinflussung des Energiehaushalts, des Kohlenhydratstoffwechsels und der Immunfunktion.

Wichtige Funktionen und Mechanismen:

• Cortisolproduktion: Die Hauptfunktion von ACTH besteht darin, die Nebennierenrinde, insbesondere die Zona fasciculata, zu stimulieren, um Cortisol zu synthetisieren und freizusetzen, ein Glukokortikoidhormon, das für die Stressbewältigung und die Aufrechterhaltung der Homöostase entscheidend ist.
• Regulation der HPA-Achse: Die ACTH-Sekretion wird durch das corticotropinfreisetzende Hormon (CRH) aus dem Hypothalamus gesteuert und bildet eine Rückkopplungsschleife, die die geeigneten Cortisolspiegel aufrechterhält. Glukokortikoide hemmen die CRH-Sekretion, was wiederum die ACTH-Sekretion der vorderen Hypophyse verringert.
• ACTH-Rezeptoren: ACTH entfaltet seine Wirkung, indem es an ACTH-Rezeptoren (Melanocortin-2-Rezeptoren) auf den Zellen der Nebennierenrinde bindet und die Adenylylcyclase sowie nachfolgende intrazelluläre Signalübertragungswege aktiviert.

Forschungsanwendungen und klinische Bedeutung:

• Diagnosetool: Die Messung von ACTH-Spiegeln ist entscheidend für die Diagnose und Überwachung von Erkrankungen, die die Cortisolproduktion betreffen, wie z. B. die Cushing-Krankheit (ACTH-sekretierende Hypophysentumoren) und die Addison-Krankheit (Nebenniereninsuffizienz).
• Therapeutisches Mittel: Synthetisches ACTH wird verwendet, um Erkrankungen wie infantile Spasmen (West-Syndrom) zu behandeln.
• Weitere physiologische Effekte: ACTH beeinflusst die Androgenproduktion und stimuliert die Freisetzung von Adrenalin und Noradrenalin. ACTH ist auch ein Segment eines viel größeren Glykoprotein-Prohormonmoleküls namens Proopiomelanocortin (POMC).

Das Verständnis der Komplexität der Regulation und Funktion von ACTH ist daher entscheidend für die Entwicklung effektiver diagnostischer und therapeutischer Strategien für diese Erkrankungen.