Lymphknoten sind Teil des lymphatischen Systems. Sie sind sekundäre oder periphere lymphatische Organe. Sie sind im gesamten Körper verteilt (am häufigsten im Hals) und es gibt etwa 800 davon. Die Lymphknoten befinden sich entlang des lymphatischen Netzwerks. Es wird zwischen den tiefen Netzwerken (Bauch, Thorax, Hals) und den oberflächlichen Netzwerken unterschieden.

Die Lymphknoten sind der Ort der Proliferation und Differenzierung von Immunzellen und damit der Aktivierung des Immunsystems. Lymphknoten bestehen aus der peripheren Rinde, in der B-Zellen sich vermehren, und der tiefen Rinde oder Paracortex, in der T-Zellen und dendritische Zellen zu finden sind. Die Lymphknoten sind in drei funktionelle Kompartimente unterteilt: das Sinus-Kompartiment, das Blut-Kompartiment und das parenchymale Kompartiment. Das lymphatische Gewebe besteht aus retikulärem Gewebe und freien Zellen, hauptsächlich Lymphozyten, aber auch Plasmazellen und Makrophagen.