Das Rückenmark wird auch als Spinalmark bezeichnet (gemäß der neuen Nomenklatur). Es ist Teil des zentralen Nervensystems und befindet sich innerhalb der Wirbelsäule. Seine Hauptaufgabe besteht darin, Informationen zwischen dem Gehirn und dem Körper zu übertragen, indem es Nerven zwischen dem Gehirn und den verschiedenen Körperteilen verteilt. Es ist daher an Reflexen beteiligt.

Das Rückenmark ist ein weißes Band mit einem Durchmesser von 1 cm und einer Länge von 50 cm, das aus Neuronen und Gliazellen besteht. Es hat zwei Ausbuchtungen, die den Austritt der Gliedmaßen markieren, und endet in einer Spitze am zweiten Lendenwirbel. Die Spinalnerven, die direkt mit dem Rückenmark verbunden sind, sind 31 Paare (links und rechts), wobei jeder Nerv zwei Wurzeln hat: die hintere oder sensible Wurzel und die vordere oder motorische Wurzel. Alle Spinalnerven sind also gemischt: motorisch und sensorisch.