Das Duodenum ist Teil des Verdauungssystems. Es ist der erste Teil des Dünndarms, die anderen beiden Teile sind das Jejunum und das Ileum. Es folgt dem Magen durch den Pförtner, den letzten Teil des Magens, und endet mit dem Jejunum am Duodenojejunalen Winkel. Das Duodenum ist der einzige feste Teil des Dünndarms, während die anderen beiden Teile beweglich sind. Die Exkretionskanäle der Bauchspeicheldrüse und des Gallensystems münden in dieses Segment.

Das Duodenum wird hauptsächlich für die Verdauung genutzt, seine Funktion besteht darin, die starke Säure des Chymus, der vom Magen verdauten Nahrung, zu neutralisieren. Das Duodenum verteidigt sich gegen chemische und mechanische Angriffe durch die Sekretion von Schleim, der die Schleimhaut schützt. Im Duodenum werden viele Nährstoffe wie Kalzium, Eisen, Vitamine und Lipide absorbiert.