CD38, auch ADP-Ribosyl-Cyclase genannt, ist ein Ektoenzym, das Nikotinamid-Adenin-Dinukleotid (NAD) als Substrat für die Erzeugung von Second Messengers verwendet. Insbesondere synthetisiert es zyklische ADP-Ribose, einen Second Messenger für die Glukose-induzierte Insulinsekretion. CD38 besitzt auch eine cADPR-Hydrolase-Aktivität. Es wird vorzugsweise sowohl in frühen als auch in späten Stadien der B- und T-Zellreifung exprimiert. CD38 wird in einer Vielzahl von nicht-hämatopoetischen und hämatopoetischen Zellen exprimiert, letztere umfassen frühe Vorläuferzellen des Knochenmarks, Thymuszellen, natürliche Killerzellen, aktivierte T-Zellen und B-Zellen in frühen und späten Differenzierungsstadien, wie z. B. Plasmazellen. In normalen Lymphknoten und Tonsillen wird das Antigen hauptsächlich auf B-Zellen in Keimzentren und Plasmazellen nachgewiesen. Ein Antikörper gegen CD38 ist hilfreich bei der Identifizierung von Plasmazellen und Tumoren mit plasmablastischer Differenzierung. Es wurde über einen prognostischen Wert von CD38 bei chronischer lymphatischer Leukämie (CLL) berichtet. Die Expression von CD38 ist mit nicht mutierten IgVH-Genen und einer schlechteren Prognose verbunden.